Uma das principais áreas de pesquisa na ciência biomédica é o estudo de doenças infecciosas e seus desencadeantes biológicos. Uma vez que uma causa de uma doença é conhecida, a pesquisa sobre o que pode prevenir ou diminuir os seus efeitos pode ajudar a salvar muitas vidas.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.