Embora a tecnologia possa parecer um desenvolvimento contemporâneo, os seres humanos têm utilizado a tecnologia desde que começaram a converter os recursos naturais em ferramentas. Por exemplo, o entendimento do fogo e sua utilização no cozimento de alimentos durante a pré-história pode ser considerada uma faceta da tecnologia.

Existem mais de quatro mil organizações de ensino superior na Europa, desde as principais instituições de pesquisa até pequenas universidades voltadas para o ensino. A própria Europa não é muito diferente de outros continentes, estendendo-se desde o Círculo Polar Ártico até a costa da África.